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Parecem uns cubos de gelo enormes. Os m¨®dulos transparentes de nove metros, com uma tonelada de peso cada, est?o cercados de pessoas que se movimentam rapidamente envergando fatos amarelos de prote??o contra materiais perigosos. ? primeira vista, ¨¦ dif¨ªcil imaginar que, no interior destas 12 estruturas a alguns metros de dist?ncia do hospital geral de Beni, se trava uma batalha de vida ou morte.

S?o Unidades Biosseguras de Cuidados de Emerg¨ºncia de Epidemias (ou ¡°cubos¡± da respetiva sigla francesa). Com um custo individual de USD 17 mil, s?o uma componente-chave do Centro de Tratamento do ?bola de Beni (ETC). Os apressados homens e mulheres s?o trabalhadores da sa¨²de nacionais e internacionais, que se mobilizaram ao longo dos ¨²ltimos seis meses para combater a mais recente epidemia de ?bola e ajudar a salvar vidas. O fato amarelo ¨¦ Equipamento de Prote??o Pessoal que tem de ser queimado ap¨®s cada utiliza??o.

^{? Vincent Tremeau/World Bank}

Masika Lubaho e o marido Katsuva Mukuro vestiram a sua melhor roupa para visitar a filha de 15 anos, Julie, que est¨¢ a receber tratamento em um dos cubos. ¡°Est¨¢ doente h¨¢ 3 semanas. No in¨ªcio n?o quer¨ªamos lev¨¢-la ao hospital por tudo o que t¨ªnhamos ouvido sobre o ?bola¡±, diz Masika. ¡°Mas na nossa aldeia, um dos nossos vizinhos tinha uma filha que tamb¨¦m teve ?bola e foi curada. Aqui, no centro de tratamento, n?o nos cobram dinheiro. Deixam-me falar com ela sempre que venho visit¨¢-la. Antes, tinha medo de c¨¢ vir mas, agora, os m¨¦dicos est?o a tomar conta dela. Tenho f¨¦ que ela vai melhorar¡±.

Instaladas em tempo recorde no m¨ºs de Agosto do ano passado pela organiza??o ALIMA (Alian?a para A??o M¨¦dica Internacional), as unidades m¨®veis com paredes transparentes s?o uma inova??o na luta contra o ?bola. ¡°As mangas pl¨¢sticas acopladas ¨¤s paredes das c?maras permitem que os trabalhadores realizem parte do seu trabalho sem entrarem no cubo. Permitem tamb¨¦m que as fam¨ªlias vejam e comuniquem com os doentes sem risco de contamina??o¡±, explica Jacques ?tienne, chefe do centro de tratamento de ?bola da ALIMA.

Mulheres e crian?as s?o normalmente as primeiras v¨ªtimas

De acordo com as estat¨ªsticas da UNICEF, as crian?as representam mais de um ter?o dos casos de ?bola nas regi?es afetadas pela epidemia. Uma jovem mulher chamada Kasomo sabe-o perfeitamente. H¨¢ n?o muito tempo, ficou confinada num cubo depois de ter perdido o seu filho de nove anos para o ?bola. ¡°Ele morreu no hospital enquanto preench¨ªamos o formul¨¢rio de admiss?o. Trouxemos o corpo dele de volta para casa e foi assim que tamb¨¦m contra¨ª o v¨ªrus¡± diz a m?e, enquanto embala nos seus bra?os um beb¨¦ pequenino. Kasomo foi diagnosticada a tempo e levada para o centro de tratamento do ?bola em Beni. E ela sobreviveu.

^{? Vincent Tremeau/World Bank}

Atualmente, Kasomo trabalha como ¡°²ú±ð°ù³¦±ð³Ü²õ±ð¡± ¡ª uma cuidadora pr¨¢tica¡ª no centro de cuidados infantis, instalado pela UNICEF, a alguns metros do Centro de Tratamento do ?bola. A sua miss?o ¨¦ cuidar das crian?as cujas m?es estejam com a doen?a: aliment¨¢-las, pegar-lhes ao colo, embal¨¢-las, faz¨º-las rir, enquanto as m?es recuperam. ? uma tarefa que Kasomo faz com amor. Como sobrevivente do ?bola, ganhou imunidade ¨¤ doen?a, permitindo-lhe contribuir de forma valiosa para o combate ¨¤ epidemia. Ela diz-nos, ¡°Aqui no centro, amamos as crian?as, consideramo-las como nossos pr¨®prios filhos. Quando o meu filho morreu, tive de queimar tudo o que era dele, as roupas¡­mas guardei as fotografias, as cadernetas escolares¡­. Lembro-me muito dele, ¨¦ meu filho, trouxe-o ao mundo, n?o consigo esquecer-me dele. N?o consigo afastar-me destas recorda??es. Elas s?o o que me ajuda a recordar o meu filho. Deit¨¢-las fora? E o que mais pode levar para perto do meu filho¡±?

_{? Vincent Tremeau/World Bank}

Territ¨®rio Complexo

A cidade de Beni est¨¢ numa regi?o envolta em conflito: com uma popula??o de 9 milh?es, Kivu do Norte ¨¦ uma das regi?es mais fr¨¢geis do mundo. A prov¨ªncia enfrenta muitos desafios, com d¨²zias de grupos armados a desafiar as institui??es estatais, uma fraca presta??o de servi?os sociais b¨¢sicos e falta de oportunidades econ¨®micas. Em conjunto, s¨® alimentam ainda mais a frustra??o. Neste contexto, as equipas m¨¦dicas come?aram por enfrentar a resist¨ºncia das comunidades que estavam a tentar servir, onde a desconfian?a nas institui??es por vezes impedia os esfor?os dos trabalhadores humanit¨¢rios. A situa??o agravou-se no final de Dezembro, quando os habitantes de Beni e Butembo na zona oriental da RDC, os dois principais epicentros da epidemia, viram a sua participa??o nas elei??es presidenciais cancelada por causa do ?bola. O Dr. Junior Ikomo, um m¨¦dico do ETC, refere: ¡°A transpar¨ºncia dos cubos e o facto de as fam¨ªlias serem convidadas a visitar os doentes e os casos suspeitos ajudaram a dissipar as d¨²vidas das pessoas. Antes, os doentes ficavam em quarentena, sem contacto com as fam¨ªlias. Os cubos permitem a comunica??o entre o doente e a fam¨ªlia¡±.

^{? Vincent Tremeau/World Bank}

Uma comunidade internacional unida ataca o ?bola

O Banco Mundial est¨¢ a apoiar o esfor?o do Governo de conter o surto que infetou mais de 900 pessoas e tirou mais de 500 vidas na RDC, desde Agosto, e que podia espalhar-se aos pa¨ªses vizinhos. Os parceiros internacionais acreditam que foram demasiado lentos a intervir na ?frica Ocidental em 2014-2015, quando o ¨¦bola causou mais de 11 mil mortes na Guin¨¦, Lib¨¦ria e Serra Leoa. Em contrapartida, aos primeiros sinais de um surto na primavera passada na prov¨ªncia Equateur da RDC, o plano de resposta do governo foi integralmente financiado em apenas dois dias. Em simult?neo com o governo da RDC, os doadores inclu¨ªam o Grupo Banco Mundial atrav¨¦s do financiamento da IDA e o primeiro compromisso financeiro do Mecanismo de Financiamento Urgente de Pandemias (PEF).

Quando a atual epidemia de ?bola ¨C a d¨¦cima a atingir a RDC desde 1976 ¡ª come?ou em Kivu do Norte, o governo fez uma parceria com a Organiza??o Mundial de Sa¨²de, assim como com doadores e ONG, e criou um Centro de Coordena??o em Beni para apoiar a resposta. Os parceiros re¨²nem-se tr¨ºs vezes ao dia num edif¨ªcio prefabricado que funciona como sede. Partilham informa??es em dia sobre novos casos, atualizam os n¨²meros e avaliam o progresso da resposta conjunta.

_INFOGR?FICO

O Papel do Grupo Banco Mundial

Ao longo destes ¨²ltimos surtos na RDC em 2018 e 2019, o Banco Mundial em conjunto com o PEF garantiu um financiamento robusto de uma resposta abrangente ao ?bola, para que a interven??o se possa concentrar em salvar vidar em vez de na angaria??o de fundos. O governo da RDC e os parceiros internacionais est?o agora a incrementar o esfor?o de Fevereiro at¨¦ fins de Julho 2019 e o Banco Mundial acabou de anunciar a ajuda com um cr¨¦dito da IDA no montante de USD 60 milh?es para apoiar esta iniciativa. Adicionalmente, o PEF j¨¢ disponibilizou um valor que atinge USD 20 milh?es. Em conjunto, estes USD 80 milh?es ir?o cobrir mais de metade do custo projetado da resposta refor?ada durante seis meses, esperando-se que os outros doadores contribuam com o restante.

¡°Se os recursos financeiros existem, ¨¦ porque o Banco Mundial e o governo do Congo n?o se pouparam a esfor?os para ajudar a dominar esta epidemia¡±, refere o Dr. Aruna Abedi, o Ministro da Sa¨²de Coordenador da resposta ao ?bola.

O financiamento do Banco Mundial incide n?o apenas na resposta urgente ao surto mas tamb¨¦m no refor?o de longo prazo do sistema de sa¨²de do pa¨ªs, a par de apoio t¨¦cnico e de investimentos na prepara??o proativa para as pandemias. De acordo com Michel Muvudi, o especialista s¨¦nior em sa¨²de na RDC do Grupo Banco Mundial, um aspeto crucial da atual luta contra o ?bola foi a institui??o, com financiamento do Banco Mundial, de cuidados m¨¦dicos gr¨¢tis nas oito zonas de sa¨²de afetadas. Nas regi?es isoladas, onde apenas uma em cada cinco pessoas tem acesso a cuidados de sa¨²de, garantir tratamento gratuito ¨¦ essencial para se aceder a cuidados de sa¨²de e combater uma doen?a como o ?bola, que exige uma dete??o e tratamento precoces. 

¡°Na luta contra o ?bola, temos tend¨ºncia a medicalizar excessivamente a nossa resposta e a confiar nas nossas capacidades financeiras, log¨ªsticas e t¨¦cnicas acima de tudo. O paradoxo com o ?bola ¨¦ que, embora seja verdade que precisamos de recursos consider¨¢veis, incluindo centros de tratamento de ¨²ltima gera??o com m¨¦dicos e enfermeiros em fatos de prote??o contra mat¨¦rias perigosas, o envolvimento da comunidade para travar a epidemia ¨¦ igualmente importante¡±, diz Michel Muvudi

A Organiza??o Mundial de Sa¨²de (OMS) est¨¢ muito ativa no terreno, com 450 pessoas destacadas nas cidades de Beni e Butembo e zonas circundantes, prestando apoio ao Minist¨¦rio da Sa¨²de no combate aos desafios decorrentes do ?bola. Abdou Salam Gueye, coordenador das opera??es no terreno da OMS, resume assim a situa??o: ¡°O nosso papel ¨¦ garantir que os recursos necess¨¢rios estejam onde s?o necess¨¢rios, na altura em que s?o precisos¡±. E acrescenta, ¡°Se houver lugar para esperan?a nesta epidemia ¨¦ que existe uma vacina experimental pela primeira vez¡± (a vacina rVSV-ZEBOV, produzida pela companhia farmac¨ºutica Merck e financiada pela GAVI).

At¨¦ ao momento, foram vacinadas mais de 80 000 pessoas, incluindo trabalhadores da sa¨²de que est?o geralmente entre as primeiras v¨ªtimas. De acordo com o Dr. Aruna Abedi, o Coordenador do Minist¨¦rio da Sa¨²de para a resposta ao ?bola, protocolos de resposta mais eficazes e o uso de vacinas s?o duas medidas inovadoras que permitem o sucesso do combate. Mas o Dr. Abedi tamb¨¦m apela ¨¤ comunidade internacional para que prossiga a luta at¨¦ que o surto seja contido.

^{? Vincent Tremeau/World Bank}

De volta ao centro de cuidados de dia, Kasomo tem uma mensagem para a comunidade internacional e m¨¦dicos que a curaram. ¡°Agrade?o a todos os que trabalham na luta contra o ?bola. Sem eles, todos n¨®s estar¨ªamos mortos¡±, diz ela. ¡°Espero que continuem a fornecer-nos os medicamentos¡±.

As vozes chilreantes dos pequenos a seu cargo recordam-lhe que a vida tem de continuar.